안녕하세요.

회사에서 자주 사용되는 '차상위자'의 의미에 대해 제 해석을 공유하고,

국립국어원의 의견을 듣고자 합니다.

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우리말샘에서 '차상위자(次上位者)'를 검색한 결과, 두 가지 의미를 확인할 수 있었습니다.

① 특정 등급이나 위치의 바로 아래 등급이나 위치에 있는 사람

② 특정 등급이나 위치의 바로 위 등급이나 위치에 있는 사람

하지만 '차상위(次上位)'의 '차(次)'는 '버금 차' 자로,

'으뜸의 바로 아래', '그에 준하지만 그에 미치지는 못하는 것'이라는 의미입니다.

'버금 차'는 '다음 차'라고 하기에 '그보다 높은'이라는 의미로 사용하려는 경우도 있으나,

여기에서 말하는 '다음'은 아래와 같이 일반적으로 '위에서 본 순서상 바로 아래'를 의미합니다.

　・예: 1등 다음은 2등, 금메달 다음은 은메달, 수석 다음은 차석

　　　※ 1 다음은 2이고 2가 1보다 크니까 '높은'이라는 의미라고 해석해서는 안 됩니다.

　　　　 2는 1보다 크기가 큰 것이지, 순서가 빠른(높은) 것이 아니기 때문입니다.

즉, '차상위'는 '바로 아래(그 다음으로 높은)'이라는 뜻이므로

'차상위자'는 특정 등급이나 위치의 바로 아래 등급에 있는 사람을 뜻합니다.

따라서 '차상위자'의 ②번 의미, 즉 '특정 등급이나 위치의 바로 위 등급에 있는 사람'이라는 해석은 잘못된 것입니다. 이 경우, '차하위자(次下位者)'라는 표현을 사용하는 것이 맞습니다.

실제로 '차상위자'가 위의 두 의미를 모두 갖는다면, '차하위자'도 두 가지 의미를 모두 가져야 합니다.

그러나 우리말샘에서는 '차하위자'의 의미를 '하위 등급에서 특정 등급이나 위치의 바로 위 등급이나 위치에 있는 사람'으로만 규정하고 있습니다.

심지어 우리말샘은 차상위자의 용례에서, 아래 두 가지 쓰임을 통해

② 특정 등급이나 위치의 바로 위 등급이나 위치에 있는 사람을 뒷받침하려 합니다.

　・작성된 자기 신고서를 갖고 개인은 자기의 직속 상관 및 차상위자와 면담을 하고

　　직속 상관과 차상위자는 각 개인에 대한 면담 의견을 자기 신고서에 함께 기록한다.≪연합뉴스 1991년 11월≫

　・사업은 국가 암 조기 검진을 수검하고 유방암 유소견자로 판정된 의료 급여 수급권자와

　　차상위자를 대상으로 관내 검진 의료 기관에서 전액 의료 기부 사업으로 진행된다.≪노컷뉴스 2011년 2월≫

뉴스는 공신력 있는 매체로 평가받지만 뉴스에서 말하는 모든 표현이 올바른 것은 아니며,

과거에 뉴스에서 사용된 적이 있다고 하여 그것이 올바르게 사용된 것이라고 할 수는 없습니다.

오히려 지금과 마찬가지로 당시에도 잘못 사용한 것입니다.

더욱이 지금 수많은 회사에서도 여전히 '차상위자'를

'바로 위 등급의 사람'이라는 의미로 사용하는 경우가 있어, 이를 바로잡을 필요성이 있습니다.

　・예: 대리, 과장, 차장이 있는 회사에서 과장의 결재가 필요한 문서가 있다.

　　　그리고 "과장이 없을 경우에는 차상위자의 결재를 받아야 한다"라는 규정이 있다.

　　　→ 이 경우, 과장의 바로 아래인 대리의 결재를 받는 것이 맞으나,

　　　　차장의 결재를 받아야 한다는 의미로 '차상위자'를 잘못 사용하는 식

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국립국어원에서는 이러한 잘못된 사용에 대해 올바른 규정을 제시해 주시면 감사하겠습니다.

국립국어원의 의견을 기다리겠습니다.

감사합니다.

안녕하십니까?

'차상위'가 '특정 등급이나 위치의 바로 위 등급이나 위치'의 뜻으로 풀이된 데에는 아래에 보인 전문 용어, 용례 등과 같은 실제 쓰임이 바탕이 된 것이라고 할 수 있습니다. 국어사전은 실제로 쓰이고 있는 단어들의 쓰임을 객관적으로 보여 주는 자료인데, '차상위'가 두 가지 뜻으로 풀이된 것이나 '차하위'가 "하위 등급에서 특정 등급이나 위치의 바로 위 등급이나 위치"라고 뜻풀이된 것도 단어 실제 쓰임에 따른 것이라고 할 수 있습니다.

차상위^계층(차상위층) 사회 일반 경제적으로 최하위 계층과 비슷하거나 약간 더 나은 계층. 근로 능력과 약간의 고정 재산이 있어서 소득이 최저 생계비를 초과하므로 기초 생활 수급자로서의 혜택을 받을 수 없는 잠재적 빈곤층이다.

교육 이수 점수와 교육 평가 점수로 구분되는 교육 점수제를 운용하며 차상위 직급 승진 때 반영한다.≪한국경제 2002년 8월≫

이번 무료 지원 대상자는 지체, 뇌병변, 시각, 청각 및 심장 장애로 등록한 장애인 중 소득 수준이 국민 기초 생활 보장법상 수급자 및 차상위인 사람이다.≪장애인신문 2014년 4월≫

고맙습니다.